Visiter Ostia Antica, c’est vivre une expérience extraordinaire lors d’un voyage à Rome, dans l’une de ses parties les plus authentiques et peut-être les moins connues. C’est se plonger dans son histoire, ses légendes, ses couleurs et ses parfums, monter dans une sorte de machine à remonter le temps et partir.
Nous avons déjà parlé des avantages de séjourner à deux pas de la capitale (lire l’article ici) et présenté les principaux atouts d’un séjour dans cette partie de Rome pendant des vacances romaines. L’un d’eux est justement la beauté d’Ostia Antica : ce quartier de Rome est un grand site archéologique, un véritable symbole de l’histoire romaine antique et millénaire.
Voyons donc quelles sont les principales attractions d’Ostia Antica.
Visiter Ostia Antica : 5 lieux à ne surtout pas manquer
1. Les fouilles d’Ostia Antica
Site archéologique parmi les plus importants d’Italie, on le surnomme la grande Pompéi aux portes de Rome. On y retrouve la vie des anciens Romains dans leurs vieux quartiers, en se promenant parmi les fascinantes insulae et sous les portiques où l’on aperçoit encore aujourd’hui les restes des activités commerciales de l’époque.
Le parcours, le long de la voie pavée de basalte, fait découvrir une ville dans la ville, un écrin de trésors que peu de gens pensent à visiter et qui laisse chaque visiteur bouche bée.
Le site conserve des édifices encore en partie debout. À voir absolument : la caserne des vigiles, dont il reste le rez-de-chaussée, les Thermes de Neptune et leurs splendides mosaïques, le Théâtre (l’un des édifices les mieux conservés, encore utilisé aujourd’hui pour des spectacles et des événements) et le Thermopolium de la via di Diana : une auberge antique, très proche de nos tavernes, dans un remarquable état de conservation, où les anciens Romains aimaient passer leurs soirées. Les horaires et les billets des fouilles et du Musée d’Ostie changent selon les saisons : vous les trouverez à jour sur le site du Parc archéologique d’Ostia Antica.
2. Le bourg médiéval d’Ostia Antica
Appelé autrefois Gregoriopolis, parce qu’il fut fondé par Grégoire IV, le bourg médiéval d’Ostia Antica est le principal témoignage de la période qui va de la chute de l’Empire romain à nos jours. Né pour abriter les ouvriers, il fut entouré par Grégoire IV d’une enceinte et d’un fossé pour défendre la population contre les incursions sarrasines.
3. Le château de Jules II
Appelé aussi la Rocca d’Ostie, le château est l’un des monuments qui justifient à eux seuls de visiter Ostia Antica. Construit par le cardinal Giuliano della Rovere (futur pape Jules II) pour contrôler l’accès à Rome par la mer le long du Tibre, il fut longtemps la douane pontificale. En 2003, des espaces muséaux ont été aménagés dans les salles papales. Le château a ses propres horaires, différents de ceux des fouilles : consultez la page officielle.
4. Le Musée d’Ostie : là où l’histoire rencontre le mythe
Le Musée d’Ostie (Museo Ostiense) conserve les vestiges les plus précieux et les plus fragiles découverts lors des fouilles d’Ostia Antica. C’est ici que l’histoire rencontre le mythe, avec les restes de nécropoles, de temples et de thermes, et tout ce qu’une époque peuplée de personnages légendaires et glorieux a pu léguer de plus extraordinaire à nos mémoires.
5. Visiter Ostia Antica : l’église Sant’Aurea, patronne des marins
Visiter Ostia Antica sans entrer dans la basilique Sant’Aurea, c’est comme aller à Rome sans voir le Colisée. Construite à la fin du XVe siècle, elle est décorée de fresques du XVIe siècle. Dans la chapelle de Sainte-Monique, à droite de la basilique, est conservée une « Extase de sainte Monique » de Pierre de Cortone. L’église est un triomphe de beauté, avec son abside, sa chapelle, son plafond, ses fresques et ses légendes. Aurea serait en effet devenue la patronne des marins d’Ostie, celle qui « porte les navires sur les vagues avec le vent ».
Les ports impériaux de Claude et de Trajan
À quelques kilomètres d’Ostie se trouve un autre morceau d’histoire fascinant : le port impérial de Fiumicino, construit d’abord par l’empereur Claude puis agrandi par l’empereur Trajan. Cette grande infrastructure servait à décharger les marchandises des navires venus de toute la Méditerranée. En vous promenant dans cette zone, vous revivrez l’atmosphère des principaux lieux du commerce d’il y a 2000 ans. Des Colonnacce aux Magazzini Severiani, en passant par la Darse, vous découvrirez un ouvrage d’ingénierie d’une valeur exceptionnelle. Les jours et les modalités de visite figurent sur la page officielle des ports impériaux.
Passer une journée à Ostia Antica est, de l’avis de ceux qui viennent la visiter comme de ceux qui y vivent, une expérience extraordinaire, d’autant plus belle qu’elle est inattendue. Découvrir ce petit joyau d’art et d’histoire, encore peu fréquenté par le tourisme de masse, est une agréable surprise qui enrichit toutes les vacances à Rome.
Nous vous invitons à la découvrir dans toute sa beauté. Et pour l’accueil, nous nous occupons de tout : il suffit de choisir l’un des appartements Romeforguest !