La belleza de Ostia Antica reside por completo en su pasado milenario y en sus atractivos arqueológicos, que la convierten en el símbolo por excelencia de la historia romana antigua. Por eso, visitar los lugares sagrados de Ostia Antica es un viaje al pasado, al descubrimiento de cultos antiguos y de templos espléndidamente conservados.
La historia ha revelado que Ostia Antica fue escenario de distintas religiones: de las divinidades del panteón romano a las egipcias (Isis), pasando por las persas (Mitra) y la judía.
Las excavaciones han sacado a la luz los lugares sagrados de Ostia donde se celebraban los ritos de cada una de ellas.
Los cultos orientales: Cibeles, Isis y Mitra.
Cibeles, la Magna Mater.
La Gran Madre de hombres y dioses, la nunca nacida, la Eterna. Así se describía a la virgen Cibeles, cuyo culto llegó a Ostia en la época del emperador Adriano. El santuario es un recinto de forma triangular, con el templo de Atis al fondo. Aquí se hallaron estatuas y otros testimonios de las ceremonias celebradas en honor de la diosa.
La diosa egipcia Isis.
Protectora de los faraones, el culto de la diosa Isis estaba ligado a las ceremonias de apertura de la navegación: el navigium Isidis. La presencia de sus fieles está atestiguada por el hallazgo de un pequeño santuario dedicado a ella en el centro de la ciudad.
El culto del dios persa Mitra.
En Ostia se veneraba especialmente al dios persa Mitra, sobre todo entre los soldados y los comerciantes procedentes de Oriente. Los orígenes de este culto todavía no están claros y los estudiosos se dividen entre numerosas hipótesis. En Ostia hay 18 mitreos y lugares de reunión de los seguidores del mitraísmo. En la zona romana se han encontrado más de 75 estatuas y más de 100 inscripciones mitraicas.
La Sinagoga de Ostia Antica.
Entre todos los lugares sagrados de Ostia descubiertos, merece una mención especial la Sinagoga, la más antigua del Mediterráneo. Testimonio de la antigua comunidad judía de Ostia, su construcción se remonta a mediados del siglo I d. C., cuando la población judía de Ostia creció gracias al puerto construido por el emperador Claudio. Según los estudiosos, este espléndido testimonio arqueológico de la diáspora judía es anterior a la destrucción del Templo de Jerusalén en el año 70 d. C. La Sinagoga consta de una sala para la lectura de la Ley, el templete de la Torá, columnas con una representación de la Menorá, la estancia con el horno para preparar el pan ácimo, una sala de oración, una pila para el baño ritual, un lavadero para la preparación de los difuntos y un pozo.
El culto de Hércules.
En la antigua Ostia, los comandantes militares de las flotas veneraban especialmente a Hércules. Su templo, construido entre los siglos II y I a. C., domina la zona de los templos republicanos. El culto de Hércules está confirmado por la representación, en el templo, de tres escenas sucesivas: unos pescadores que recogen las redes, sacan del agua una estatua del dios y reciben de ella, plegada en un recipiente, la respuesta de un oráculo. En el centro del pronaos había además un altar de mármol dedicado al «deo invicto Herculi».
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