Los patricios romanos construían en ella sus casas junto al mar. Y si todavía hoy es uno de los recorridos turísticos más transitados de los alrededores de Roma, es por su belleza intacta y por ese aroma de historia que va más allá del centro de la capital. Es la vía Severiana, la antigua carretera costera que parte de la ciudad de Ostia, concretamente del puerto, para llegar hasta Anzio y Terracina.
Construida por voluntad del emperador Septimio Severo, con el objetivo inicial de defender la costa, hoy la recorren quienes buscan una larga caminata por la naturaleza, para descubrir una zona a la que a veces se prefieren otros destinos, como las bellezas de Roma. Pero para tocar con la mano la esencia del pasado, de aquel siglo II d. C. de continua expansión del Imperio romano, la vía Severiana es uno de los símbolos de un pueblo que pensaba en grande. Es una de las ramificaciones viarias más conocidas, y a su alrededor han surgido con los años alojamientos que permiten conocer una historia distinta.
La vía Severiana en nueve kilómetros.
La calzada está hecha del basalto típico romano, que se alterna con tramos de arena y tierra. Alrededor, los pinos de la costa tirrena y las encinas acompañan al visitante en esta larga caminata que se adentra en el pinar de Castel Fusano. Unos nueve kilómetros, que se recorren a pie en unas tres horas y media, forman un recorrido realmente sugerente, porque fue precisamente gracias a la vía Severiana que el comercio que salía de Roma pudo extenderse cada vez más hacia el sur. Los emperadores Cómodo y Augusto, y también grandes literatos como Plinio el Joven y el orador Hortensio, construyeron sus residencias junto a la vía Severiana por la belleza del lugar y por su distancia de los centros habitados, mucho más caóticos.
Actividades en el pinar de Castel Fusano.
Para dar a conocer la antigua vía costera intervino el WWF: en su intento, logrado, de preservar una parte de esta carretera litoral, que nunca se separa del mar pese a encontrarse con los lagos de la zona, señalizó en su día el sendero del pinar de Castel Fusano con postes numerados que, paso a paso, contaban a los visitantes una historia demasiado importante para olvidarla, describiendo el territorio, su vegetación y los animales que lo habitan. Se ven árboles como el madroño, el mirto, el lentisco o el brezo blanco, todas plantas típicas de la costa mediterránea. Sobre todo en otoño, gracias a la humedad del pinar, la vegetación cambia y deja sitio al roble común, un roble de hoja caduca. Hoy el pinar forma parte de la Reserva Natural Estatal del Litoral Romano: accesos e indicaciones en la web de la Reserva.
También es fácil encontrarse con distintas especies animales, como las tortugas (hoy muy escasas), los zorros o los jabalíes, cuyo paso se reconoce por los llamados «arados», las huellas típicas que dejan en el suelo cuando buscan tubérculos. Los amantes de la naturaleza podrán probar la observación de aves, con la esperanza de ver la abubilla, más fácil de avistar en primavera, o el cuco, cuyo canto característico se oye si uno se queda en silencio en medio del pinar.
La arquitectura de Ostia.
El pinar de Castel Fusano es además uno de los pocos pulmones verdes del litoral romano que, junto a sus espacios naturales, ofrece muchos ejemplos de arquitectura religiosa de principios del siglo XX, como la iglesia de Santa Mónica o la capilla de la Colonia Marina Vittorio Emanuele II. Pero en cada rincón se respira una historia todavía más remota, y se intuye simplemente paseando y levantando la vista hacia los nombres de las calles y plazas más importantes. Un ejemplo entre todos: la piazza Anco Marzio, donde se alza el maravilloso Palazzo del Pappagallo.
La expresión «Roma caput mundi» describe a la perfección Ostia y su vía Severiana, porque esta encarna todavía hoy la aspiración de la antigua Roma de extender su territorio al máximo. Y la ciudad de Ostia ofrece una posibilidad única: trasladar a los visitantes al Imperio de antaño, aquel en el que el pueblo tenía un papel importante, tan cerca de Roma que merece una mención y una visita detenida. Porque la historia es un descubrimiento continuo, y la vía Severiana es un recorrido imprescindible y sugerente con un paisaje único, con el mar a un lado y la campiña romana al otro.
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